焼酎魔王

本格(ほんかく)芋焼酎(いもじょうちゅう)の魔王(まおう)についてある酒屋(さかや)さんのエピソードを紹介(しょうかい)致し(いたし)ます。今(いま)から１０数(すう)年前(ねんまえ)に第二次(だいにじ)焼酎(しょうちゅう)ブームが起こっ(おこっ)たのを記憶(きおく)している方(ほう)も多い(おおい)のでは。このとき、ブームとなったのは麦焼酎(むぎじょうちゅう)。「いいちこ」「二階堂(にかいどう)」など飲み(のみ)やすい麦焼酎(むぎじょうちゅう)は酒屋(さかや)さんでも品薄(しなうす)で大変(たいへん)だったそうです。麦(むぎ)がブームの時(とき)だからこそ芋(いも)の焼酎(しょうちゅう)を売っ(うっ)てみようと考え(かんがえ)た酒屋(さかや)さんは「魔王(まおう)」という当時(とうじ)見(み)たことも飲ん(のん)だこともない銘柄(めいがら)を売る(うる)ことにしたそうです。なんでもインパクトのある名前(なまえ)で面白(おもしろ)そうだったからというので決め(きめ)たのだそうです。ところで焼酎(しょうちゅう)蔵元(くらもと)の代表(だいひょう)は女性(じょせい)が多い(おおい)のをご存じ(ごぞんじ)ですか？この酒屋(さかや)さんが最初(さいしょ)に電話(でんわ)した魔王(まおう)の蔵元(くらもと)の社長(しゃちょう)さんも女性(じょせい)だったそうです。何でも(なんでも)、電話(でんわ)に出(で)たとき、おばあさまが対応(たいおう)してくださって、会社(かいしゃ)の方(ほう)はおられますか？と訊く(きく)と、私(わたし)が社長(しゃちょう)です、と言わ(といわ)れびっくりしたそうです。当時(とうじ)、芋焼酎(いもじょうちゅう)は臭く(くさく)て飲め(のめ)ないと敬遠(けいえん)する方(ほう)も多く(おおく)、何ヶ月(なんかげつ)経っ(たっ)ても売れ(うれ)なかったそうです。やっとあるお客様(おきゃくさま)から贈答品(ぞうとうひん)として焼酎(しょうちゅう)を届け(とどけ)てくださいと注文(ちゅうもん)を受け(うけ)、喜んで(よろこんで)届け(とどけ)たのに、お届け先(おとどけさき)から芋焼酎(いもじょうちゅう)は臭い(におい)から飲め(のめ)ないので宝(たから)焼酎(しょうちゅう)に取り替え(とりかえ)てくれと言わ(といわ)れ、取り替え(とりかえ)たこともあったそうです。それでもいつか「魔王(まおう)」の良さ(よさ)を分かっ(わかっ)てくれるだろうと試飲(しいん)をしてもらって、５、６年(６ねん)経っ(たっ)てやっと売れ(うれ)始め(はじめ)たとのことです。そして第三次(だいさんじ)焼酎(しょうちゅう)ブームを迎え(むかえ)、「魔王(まおう)」も知名度(ちめいど)が一気に(いっきに)アップし、酒屋(さかや)さんから消える(きえる)ことも多く(おおく)なったそうです。